A cantiga de ninar Mary Had a Little Lamb consiste de duas frases que ilustram um ponto importante. Embora cada frase termine com uma cadência autêntica, as duas cadências exibem graus de força bastante diferentes. A primeira (o terceiro "little lamb") é uma cadência imperfeita, pois a 3a. e a 5a. da tônica estão na melodia. A segunda ("white as snow") é uma cadência perfeita, a fundamental da tônica está na melodia. Desde que ambas as cadências usam a progressão V - I, as duas cadências não podem ser consideradas radicalmente diferentes. No entanto, o peso maior da cadência perfeita oferece ao ouvinte a impressão de uma mudança essencial na segunda frase, pois é na segunda frase que a linha melódica completa a sua descida até a tônica final. Neste caso, então, e em outros que exibam diferenças decisivas na força cadencial, a segunda frase não pode ser considerada uma repetição variada da primeira - as diferenças estão não necessariamente na harmonia, mas na linha melódica das cadências. (Um outro exemplo familiar do mesmo fenômeno encontra-se nas duas primeiras frases de Believe Me If All Those Endearing Young Charms.)